Na China, por exemplo, havia uma longa história de consultores jurídicos não oficiais — frequentemente jovens se preparando para prestar exames imperiais para nomeações oficiais — que auxiliavam comerciantes e outros leigos na preparação de documentos legais, incluindo aqueles necessários para iniciar litígios. Embora operassem à sombra de um código jurídico imperial que proibia a instauração de litígios, esses quase-advogados também gozavam de uma certa tolerância por parte da burocracia, o que sugere que pelo menos alguns deles podem ter servido a um propósito útil.
Apesar de tais desenvolvimentos autóctones , a ascensão fora da Europa de uma profissão jurídica moderna — no sentido de uma classe de especialistas reconhecida pelo Estado, mas operando com alguma independência em relação a ele — é geralmente associada à expansão colonial europeia. Nas colônias britânicas da América do Norte , e particularmente naLogo após a independência dos Estados Unidos , os advogados assumiram um papel proeminente tanto na vida pública quanto na privada, o que levou o observador social francês Alexis de Tocqueville a escrever, no início do século XIX, que “é no bar ou no banco que se encontra a aristocracia americana “. O sistema inglês também serviu de modelo para a maioria das ex-colônias inglesas na África, para a maior parte do subcontinente indiano e para a Austrália, Hong Kong , Malásia, Nova Zelândia e Cingapura. As práticas romano-germânicas que, com o tempo, se tornaram…O direito civil fez sentir a sua influência na Escandinávia, na Europa de Leste, na América Latina e em muitos países muçulmanos do Médio Oriente; nas colónias francesas, espanholas, belgas e portuguesas em África; e emJapão , Tailândia, as colônias francesas do Sudeste Asiático e, em certa medida, aRepública da China (que existia na China continental antes de 1949 e hoje existe em Taiwan). Deve-se notar, no entanto, que a associação entre a profissão jurídica moderna e o colonialismo nem sempre foi feliz. Embora os advogados tenham estado, em alguns casos, na vanguarda dos movimentos de independência de seus países (como Mohandas Gandhi na Índia eLee Kuan Yew em Cingapura), em outros casos, eles trabalharam para manter o domínio colonial.