Na época da faculdade, comprar cerveja era moleza. Contanto que tivéssemos um documento de identidade válido e um jeito de levar a cerveja para onde quer que fôssemos, não precisávamos pensar muito na decisão de compra. Bastava pegar o que estivesse barato (e de preferência gelado), desembolsar o dinheiro necessário e ir embora. Sabíamos que ninguém seria tão exigente com o sabor — a maior parte acabaria espirrando no chão depois de várias rodadas de beer pong , então era improvável que alguém perdesse muito tempo criticando nossa escolha.
Mas quanto mais maduros nossos paladares ficam, mais difícil pode ser encontrar uma cerveja que seja realmente satisfatória. E embora a popularidade da cerveja artesanal tenha tornado a compra de cerveja mais divertida, também tornou mais complicado — quais das novas marcas ou estilos de cerveja desconhecidos são para guardar e quais são ruins? Muito disso é uma questão de gosto pessoal, mas há certas coisas que nenhum amante de cerveja aprecia, como cerveja sem graça, velha ou com cheiro de skunk. Para ajudar você a evitar cervejas decepcionantes, recrutamos quatro especialistas: Mark Tumarkin, um distribuidor de bebidas aposentado; Grant Wood, cervejeiro-chefe da BERO , Chris Michener, diretor de vendas da WeldWerks Brewing Company , e Jennifer Glanville-Love, diretora de marketing da Samuel Adams Brewing the American Dream .
Se você descobrir uma cerveja de que goste, pode ser tentador estocar várias caixas, especialmente se você tiver que se esforçar para obtê-la. Mas, a menos que você planeje consumir tudo em poucas semanas, isso pode ser um erro. Embora garrafas lacradas de destilados e alguns vinhos possam ser guardadas por meses ou anos e ainda manter sua qualidade, o mesmo não pode ser dito da cerveja. Embora algumas variedades de cerveja com alto teor alcoólico, como as barleywines e as imperial stouts, possam envelhecer bem, muitas das variedades mais fáceis de beber são mais perecíveis do que a maioria das pessoas imagina.
“Ao comprar cerveja, considere o frescor, especialmente para estilos como IPAs, que têm prazo de validade mais curto do que outros tipos”, disse Jennifer Glanville-Love. “Minha recomendação é comprar cervejas com prazo de validade mais curto, como cervejas leves, lagers, cervejas de trigo e IPAs, quando você sabe que as consumirá dentro de uma ou duas semanas.” Mark Tumarkin concordou, acrescentando que as cervejas lupuladas, em particular, perdem seus sabores característicos rapidamente e devem ser apreciadas bem antes da data de validade impressa na embalagem.